Tomás Berreta. El batllismo agrario.
Tomás Berreta nace en Montevideo, en Peñarol Viejo en 1875.
Descendiente de Garibaldinos exiliados, luchadores sociales contra la tiranías,
su abuelo escapó de Buenos Aires luego de pelear contra Rosas. Queda claro que
proviene de familia colorada. Su padre Juan Berreta era amigo de Don Pepe y
debido a excesos policiales en el pueblo envía a Tomás a denunciarlo a la
prensa. Batlle trabajaba en “El Día” y de ese encuentro surgió una admiración
mutua que duraría toda la vida de ambos. Es conocida la afirmación de César
Batlle Pacheco que afirmaba que su padre sólo confiaba en dos personas para el
desarrollo de sus proyectos: Tomás Berreta y Domingo Arena. Conjuntaba Berreta inteligencia y trabajo.
Comenzó trabajando la tierra con su padre, cortó trigo en las orillas del
arroyo Miguelete y fue tropero. Sus trabajos más formales en lo administrativo
lo llevaron a ser escribiente de la Policía, fiscalizador de Impuestos, Jefe de
Correos, Jefe de Policía de Canelones, Intendente y Concejal canario. Se proyectó políticamente a nivel nacional
siendo electo diputado por Canelones en los años 1922-1925 y en 1928. Fue
suplente del Consejo Nacional de Gobierno en 1927, Consejero Nacional de
Gobierno entre 1931 y 1937. Fue electo presidente del Senado en 1942 cargo al
que renuncia para ser ministro de Obras Públicas hasta 1946 cuando es electo
Presidente de la República y fallece el 2 de agosto de 1947. Fue, como
corresponde al desarrollo político batllista, periodista. Pelea contra las dos
revoluciones nacionalistas en 1897 y 1904, en esta última fue tomado
prisionero. Llevado, por su requirimiento, ante Aparicio Saravia lo increpa diciéndole:
“ el señor Batlle no es un bandido, es un patriota, y si Ud. Lo conociera no le
haría la guerra” . Al finalizar la guerra vuelve a su actividad política, el 6
de noviembre de 1904 funda su primer club
político en Canelones, llamada Villa de Guadalupe. Es la fuerza renovadora del
batllismo incipiente junto a Emilio Frugoni encabeza una manifestación apoyando
la separación de la Iglesia del Estado.
Su línea de trabajo fue lógica, primero la organización del Partido siguiendo
la prédica de Batlle. Priorizó la organización de los clubes seccionales y las
elecciones regulares de representantes de las bases. Abre agrupaciones de jóvenes.
Su preocupación fue consolidar la autonomía departamental y crear cuadros
partidarios en cada departamento. La defensa de los trabajadores rurales y
urbanos y finalmente la visión de las obras públicas como mecanismo de
desarrollo , de dar trabajo y formar ciudadanía con la construcción de
edificios que favorecieran lo popular mediante la Instrucción Pública. Promovió
también la construcción de carreteras y caminos vecinales con el objetivo que
el productor rural pudiese llevar sus productos al mercado. Interviene en las disputas
entre el vitivinicultor, el productor y los bodegueros. Para conseguir los
dineros necesarios crea el Departamento Agropecuario del Banco República para
conceder pr{estamos y se ocupe del desarrollo del sector. Berreta introduce el
problema agrario en las estructuras programáticas del Partido Colorado. El
Instituto Nacional de Colonización es obra de Tomás Berreta y su fundamentación
surge del proyecto de ley: “ De todas las formas de política agraria dirigidas
a obtener con efectos más inmediatos, un resultado económico-social concreto y
de honda repercusión nacional, ninguna tiene más significación y trascendencia
que el fomento de la acción colonizadora con un organismo especializado y
dotado de recursos suficientes, que se encuentre en condiciones de promover,
con la influencia decisiva de la técnica y de la práctica cooperativa la mejor
explotación, asegurando la disponibilidad de la tierra al hombre de trabajo y
el estímulo a su esfuerzo creador de riqueza”
Al llegar a la presidencia afirma en un gira realizada por
el interior del país: “ Los que menos suerte tienen, los más necesitados los
más pobres, los más débiles los castigados por
la injusticia social(…) necesitan imperiosamente una política de justicia
económica que les alivie la situación en que se encuentran”
