La Primera Guerra Mundial. Esquema.

 

La Primera Guerra Mundial: Antecedentes, Desarrollo y Consecuencias

Introducción

La Primera Guerra Mundial significó la ruptura del orden europeo construido durante el siglo XIX. Ian Kershaw (2015) sostiene que Europa ingresó en un “descenso a los infiernos”, una espiral donde las decisiones políticas se volvieron cada vez más agresivas y menos controladas por la diplomacia. Durante el siglo XX, Europa hizo un viaje de ida y Vuelta al infierno. El continente, que durante casi cien años después de que acabaran las guerras napoleónicas en 1815 se había jactado de constituir el modelo de civilización, cayó entre 1914 y 1945 en la barbarie. El secretario del Foreign Office

británico, sir Edward Grey, el 3 de Agosto de 1914: “Las lámparas están apagándose en toda Europa.

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No volveremos a verlas encendidas en lo que nos queda de vida”. El canciller  del Reich Alemán, Theobald von Bethmann Hollweg, hizo una referencia similar: “Veo un destino funesto cernerse sobre Europa y sobre nuestro pueblo” En el mes de diciembre de 1913, en Paris y en las otras capitales europeas casi nadie hablaba en voz alta sobre la inminente Guerra. Pero todo el mundo se preparaba para ella. Se pedían medios, hombres, armas por parte de los militares. En Londres el lord del Almirantazgo declaraba en la Cámara de los Comunes .” si Alemania construye dos acorazados construiremos cuatro y seis si ellos construyen tres” Paris era la pieza clave de la Triple Entente, que vinculaba a Inglaterra, Francia y Rusia. El zar Nicolás II, cuyo poder había quedad disminuido luego de la derrota de 1905 con Japón y las huelgas iniciadas y duramente reprimidas, aplaude las decisiones de Francia y de Alemania para aumentar los efectivos militares. La alianza contraria de Alemania, Austria Hungría e Italia, era la respuesta principal al miedo de Alemania, que en caso de conflicto, Francia y Rusia formaran una especie de tenaza obligándola a pelear en dos frentes. En realidad la Guerra se preparaba desde hacía varios años. El 31 de marzo de 1905, el emperador Guillermo II atraca con su yate en Tánger. Recorre las calles de la ciudad con el casco puesto, el sable a un costado y el revolver en la cintura. Francia tenía la intención de establecer un protectorado sobre el reino marroquí y el Kaiser precisa que su visita tiene “el objetivo de dejar claro que está decidido a hacer todo lo que pueda para salvaguardar los intereses de Alemania en Marruecos”

Antecedentes desde 1850

Las unificaciones de Italia (1861) y Alemania (1871) modificaron profundamente el equilibrio continental. Según Hobsbawm (1995), la industrialización generó una competencia económica que pronto se trasladó al terreno militar.

Crisis de Marruecos (1905 y 1911)

Kershaw señala que las crisis de Marruecos mostraron que Alemania se sentía injustamente contenida por el sistema internacional. Al perder apoyo diplomático frente a Francia, “Berlín llegó a la conclusión de que solo un cambio por la fuerza podría garantizarle su lugar” (Kershaw, 2015).

Los Balcanes: el Polvorín de Europa

La región balcánica concentraba tensiones nacionalistas, imperiales y culturales. Tras las guerras balcánicas, Serbia fue vista por Austria-Hungría como una amenaza existencial. Kershaw afirma que “la chispa decisiva debía estallar en el único lugar donde el nacionalismo, el expansionismo y la rivalidad imperial se cruzaban de manera explosiva” (2015).

Sistema de Alianzas

La Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido) y la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) transformaron cualquier conflicto local en global. Este sistema no causó la guerra por sí solo, pero convirtió la crisis en Sarajevo en una reacción en cadena.

Estallido de la Guerra (1914)

El asesinato del archiduque Francisco Fernando desencadenó el conflicto. Kershaw sostiene que “ninguna potencia quería realmente una guerra mundial, pero ninguna estuvo dispuesta a retroceder” (2015).

Desarrollo y Etapas del Conflicto

a) Guerra de movimientos (1914): Alemania ejecuta el Plan Schlieffen, frenado en el Marne.
b) Guerra de trincheras (1915-1917): Se estabiliza el frente occidental con tácticas de desgaste.
c) Entrada de EE.UU. (1917): La guerra submarina alemana provoca la intervención estadounidense.
d) Ofensivas finales y armisticio (1918): El agotamiento alemán conduce al fin del conflicto.

Línea de Tiempo (1850-1919)

Fecha	Acontecimiento
1850-1871	Unificación de Italia y Alemania
1905	Primera crisis de Marruecos
1911	Segunda crisis de Marruecos
1912-1913	Guerras Balcánicas
28 de junio de 1914	Asesinato del Archiduque en Sarajevo
Agosto 1914	Inicio de la guerra
1917	Revolución Rusa y entrada de Estados Unidos
11 de noviembre de 1918	Armisticio
1919	Tratado de Versalles

8. Tratados de Paz (1919-1920)

El Tratado de Versalles impuso sanciones territoriales y económicas sobre Alemania. La cláusula 231 atribuyó la responsabilidad exclusiva del conflicto a Alemania. Kershaw afirma que esta paz “no resolvió las tensiones previas, sino que sembró resentimientos más profundos” (2015).

Consecuencias

Europa perdió su liderazgo económico mundial, mientras Estados Unidos emergió como potencia decisiva. Las sociedades quedaron marcadas por el trauma de la guerra, originando la llamada “generación perdida”. En política, la inestabilidad contribuyó al ascenso del fascismo en Italia y el nazismo en Alemania.

Conclusión

La Primera Guerra Mundial no solo transformó el mapa político, sino que alteró las mentalidades y sistemas de poder. Según Kershaw, abrió el inicio de una era donde la violencia y la inestabilidad dominaron la escena europea hasta 1945.

Bibliografía

Kershaw, I. (2015). Descenso a los infiernos. Europa 1914-1949. Penguin Random House.

Hobsbawm, E. (1995). La era del Imperio, 1875-1914. Crítica.

Tuchman, B. (2004). Los cañones de agosto. Península.

Ferguson, N. (2006). La guerra del mundo. Debate.