Oscar Gestido y Jorge Pacheco Areco. Esquema de análisis inicial.

 Gestido y Pacheco: del reformismo frustrado al país bajo excepción

Entre 1967 y 1972, Uruguay vivió uno de los períodos más convulsos de su historia reciente. El breve gobierno de Óscar D. Gestido intentó abrir un camino de reformas, pero la crisis económica y la agitación social marcaron su fracaso temprano. Tras su muerte, Jorge Pacheco Areco impuso un estilo de mano dura, congelamientos económicos y medidas prontas de seguridad casi permanentes, en un país atravesado por

huelgas, protestas estudiantiles y la irrupción de la guerrilla tupamara, todo bajo la mirada atenta de la Guerra Fría.

1.Un reformista atrapado por la crisis

Gestido asumió el 1.º de marzo de 1967 con el retorno al presidencialismo. Su apuesta fue un desarrollismo progresista: convocó a figuras como Amílcar Vasconcellos y Zelmar Michelini, y lanzó la 'Cuenta 18 de Julio' para evitar préstamos del FMI. Pero la inflación galopante y la devaluación de noviembre arrastraron su gobierno. En octubre decretó las Medidas Prontas de Seguridad ante huelgas y las primeras acciones del MLN. Su muerte, el 6 de diciembre, dejó un vacío en un país en ebullición.

2.Pacheco y el congelamiento

Jorge Pacheco Areco, el vicepresidente, tomó el mando y cambió el tono. En junio de 1968 recurrió nuevamente a las medidas de excepción y dictó el congelamiento de precios y salarios. La creación de la COPRIN en diciembre institucionalizó el control económico. La inflación bajó, pero a costa de salarios deteriorados y crecientes conflictos. La censura a la prensa, la militarización de funcionarios y la represión de huelgas marcaron su estilo.

“Gobernar en medio de la crisis exige firmeza. No se puede permitir que la violencia o el desorden arrastren al país al abismo.”

(Declaración de Jorge Pacheco Areco, 1968)

3.El año del quiebre: 1968

Las calles se encendieron en 1968. La represión de manifestaciones estudiantiles culminó con la muerte del joven Líber Arce el 14 de agosto. Su entierro, convertido en una multitudinaria protesta, simbolizó el choque entre un gobierno endurecido y una sociedad movilizada.

4.Tupamaros y Guerra Fría

En paralelo, el MLN-Tupamaros multiplicaba sus golpes: la Toma de Pando en 1969, secuestros y asaltos con gran repercusión. El caso más dramático fue el secuestro y asesinato del agente estadounidense Dan Mitrione en 1970. En 1971, el embajador británico Geoffrey Jackson pasó ocho meses cautivo. El Uruguay aparecía en los titulares internacionales como un laboratorio de la Guerra Fría, con Washington implicado en la asesoría contrainsurgente.

5.De la crisis al abismo

Gestido quiso ser el reformista que devolviera la confianza, pero la economía y la política lo derrotaron. Pacheco, con su estilo implacable, logró controlar la inflación pero al precio de una democracia bajo asedio. Entre huelgas, represión y guerrilla, el Uruguay de fines de los sesenta se convirtió en un país de excepción permanente, camino al colapso institucional de 1973.

6.Referencias

Barrán, J. P. y Nahum, B. (1979). Historia uruguaya. Crisis política y económica (1959–1973). Montevideo: EBO.

Finch, H. (2005). El Uruguay de los años sesenta. Montevideo: Taurus.

Nahum, B. (1996). Historia del Uruguay contemporáneo (1942–1973). Montevideo: EBO.

Diario de Sesiones del Parlamento (1967–1972).

Prensa de época: El País, El Día, Marcha (1967–1972).