El siglo XX. Sus inicios y sus complejidades. Apuntes de clase.

 

Hay muchas fechas de la que podemos entusiasmar a nuestros estudiantes en el estudio de , para ellos, lejano siglo XX. Y siguiendo al historiador francés Marc Nouschi podemos mencionar 1885, 1895, 1900, 1901, 1914, 1917, 1919 e incluso 1945. Sirve, además, para mostrar y muchas veces demostrar que determinados sucesos que a los contemporáneos del mismo son casi imperceptibles cambian profundamente hechos posteriores. En 1885 comenzó una nueva era en la historia de la medicina. Louis Pasteur salvó la vida de un niño con su vacuna contra la rabia. En tres ciudades trascendentes en la historia europea: París, Wurzburgo y Viena en 1895 los hermanos Lumiere, Röentgen, Sigmund Freud con sus investigaciones y descubrimientos comienzan una crítica lapidaria a la concepción visual del

siglo XIX, es obvio que la invención del cinematógrafo, los rayos X y el psicoanálisis cambian todas las miradas del hombre sobre el hombre. 1900 comienza con una revolución en el campo de la física y se ve con claridad en entierro de la hulla y el carbón y el nacimiento de la electricidad con una fuerza poderosa para mover  las industrias, de la mano, además del modelo cuántico en debate con Newton y Euclides. En 1901, comienza el largo declive de medio siglo del orgulloso Imperio Británico cuando fallece la emperatriz de la India, la reina Victoria. En 1905 las fuerzas japonesas vencen a las tropas del Imperio zarista y nace la imagen del "peligro amarillo". Pero también los italianos son derrotados en Etiopía. Y sabemos que en 1914 empieza la "Gran Guerra" y que en 1917 se produce la Revolución Rusa. Pero desde la cultura no podemos olvidar la revolución iniciada, entre otros, por Pablo Picasso que con su obra "Las señoritas de Avignon" pone en suspenso la idea de formas y perspectivas iniciadas en el "trecento". Desde 1905, realmente, las crisis se suceden cada año. Europa entra en tensión permanente: Tanger en 1905, Bosnia-Herzegovina en 1908, Marruecos en 1911, los Balcanes entre 1911 y 1913. La Guerra pasa de ser algo contenido por el sistema de alianzas en algo demasiado cercano. Y un accidente, un atentado nacionalista, con sus disparos va a matar a 18 millones de personas. Este atentado disparó todos los elementos en tensión que la diplomacia, la política y el desenfreno militar no pudo detener. Dio comienzo la posteriormente definida como Primera Guerra Mundial y que a modo de simplificación podemos desarrollar tres características diferenciales con las guerras anteriores: duración, extensión geográfica y nuevas metodologías o formas militares. Es cierto que desde las guerras napoleónicas no hubo conflictos militares que durasen varios años, es más la única guerra de larga duración había sido ni más ni menos que la Guerra de Secesión norteamericana que se extendió desde 1861 a 1865. Por esa misma razón los europeos piensan que esta guerra no tendrá una duración extensa, incluso opinaban que duraría algunas semanas, no ocurrió así. La primera consecuencia es la extensión temporal y espacial. Es una consecuencia directa del sistema de la paz armada. El complejo entramado de compromisos entre potencias aliadas arrastran a numerosos países a la guerra. Se constituyen coaliciones por un lado con 240 millones de habitantes: Serbia, objeto del  ultimatum de Austria, Rusia aliada de Serbia no va a permitir que la aplasten. Francia porque es aliada de Rusia y además Alemania le pide claridad y definiciones. Por otro lado Bélgica se niega a aceptar las pretensiones alemanas. Gran Bretaña a causa de la invasión  a Bélgica es aliada de Francia y Rusia. Por el otro lado los dos imperios centrales, Austria-Hungría y Alemania que poseen 120 millones de habitantes. Los dados estaban girando en el aire. Se produce un gran cambio en las estrategias de la guerra, se llega al concepto de Guerra Total, o sea que cualquier objetivo se considera militar y va a involucrar definitivamente a la población civil. Hubo una gran movilización de efectivos hasta ese entonces desconocidos. Estos hombres movilizados necesitan una logística que no estaba preparada, por lo tanto se debe establecer una economía de guerra afectando a todos los habitantes, nuevas armas con mayor poder de destrucción, que para los amantes de la historia militar merece un capítulo aparte. Y finalmente la Revolución Rusa y el Ingreso de los Estados Unidos y la profunda industrialización del Japón van a marcar dramáticamente los décadas posteriores.

Ver.

Nouschi, M. Historia del Siglo XX. Todos los mundos, el mundo. Cátedra. Madrid. 1999.